新作リリース記念！ポール・マッカートニーの軌跡

　ザ・ビートルズの一員として一世を風靡し、その後ソロ・デビュー。さらには妻のリンダらとウイングスを結成し、80年代初頭に同グループが解散したあとは現在までソロとして精力的に活動し続けるポール。今年5月に5年以上ぶりの新作『The Boys of Dungeon Lane（ダンジョン・レインの少年たち）』がリリースされるのを記念して、彼のキャリアを概観し音楽界における功績を振り返る上で欠かせない20作のアルバムを厳選しました。

ザ・ビートルズ

　1942年にリヴァプールで生まれたポールは57年、共通の友人の紹介でジョン・レノンと知り合い、彼のスキッフル・バンドであるクオリーメンに加入。同グループは1960年にザ・ビートルズへと発展します。
　グループはポール、ジョン、ジョージ・ハリスン、リンゴ・スターの4人で62年にデビューすると、1stシングル「Love Me Do」を皮切りに、「Please Please Me」、「She Loves You」と立て続けにヒットを放って英国中を席巻。64年にはアメリカに進出し、"エド・サリヴァン・ショー"への出演をきっかけに"ブリティッシュ・インヴェイジョン"の一大ムーヴメントを巻き起こしました。その中でポールはジョンとともにグループの作曲の中心を担い、「Yesterday」に代表されるようにソングライターとしても才能を遺憾なく発揮しました。
　一方で世界の熱狂ぶりに少しずつ疲弊・幻滅し始めた4人はライヴ活動を停止し、スタジオでのアルバム制作に精力を注ぐようになりました。そしてグループは『Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band』（67年）や『The Beatles（ホワイト・アルバム）』（68年）、『Abbey Road』（69年）といった傑作を次々に放ちました。
　しかしマネージャーのブライアン・エプスタインの死去なども遠因となって徐々にメンバーたちの結束は崩れていき、70年にビートルズは解散することとなります。

ウイングスとソロ活動

　ビートルズの解散後、ポールは妻リンダとともに再出発しました。70年に発表された最初のソロ・アルバム『McCartney』は、リンダの撮影した写真をジャケットにあしらい、自宅で静かに1人で製作した私的な作風のアルバムでした。
　そして71年には、リンダや元ムーディー・ブルースのデニー・レインらとウイングスとしてデビュー。ウイングスとしても『Band on the Run』（73年）、『Venus and Mars』（75年）、アナログ3枚組のライヴ盤『Wings Over America』（76年）など時代を代表する傑作を次々に放ちました。ウイングスにはポール以外にも、作曲面でもグループに貢献した上述のデニー・レイン、若くしてこの世を去った名ギタリストのジミー・マカロック、最後のアルバムのみの参加となったギターのローレンス・ジューバーなどの名プレーヤーが在籍しました。
　しかし、ウイングスとしての活動はポールの80年の来日時の逮捕などをきっかけに暗礁に乗り上げ、以降ポールはソロ活動に専念。それからは個人として『McCartney II』（80年）、『Tug of War』（82年）、『Flowers in the Dirt』（89年）、『Flaming Pie』（97年）、『Egypt Station』（18年）など現在に至るまで優れた音楽を作り出しています。作品ごとに異なるコラボレーターと手を組みながら、それぞれに個性的なアルバム群を残してきました。

　彼がビートルズの一員として残した傑作群、再びバンドの中で輝きを取り戻したウイングスの名作の数々、それぞれに個性的で独創的なソロ・アルバム――そのどれもが甲乙つけ難い輝きを放っています。ウイングスの『Back to the Egg』も長らく失敗作とされながら再評価の動きもある通り、好みの違いこそあれど駄作は一つとして存在しません。
　この特集が新作に向けてポールのキャリアを改めて振り返るきっかけになれば幸いです。みなさんの好きなアルバム、好きな楽曲、みなさんの思うポールの音楽の魅力などもコメント欄やレビューで教えてください！