本作は1973年9月に亡くなったグラム・パーソンズの、その4ヶ月後に発表された作品です。当時は商業的には失敗しましたが、カントリーとロックンロールの融合を見事に示した成功例として、今では高く評価されています。

評価のポイント

最大の魅力は、若きエミルー・ハリスとの息の合ったデュエットです。「Love Hurts」や「Hearts on Fire」での二人の掛け合いは、切なさと温かさが同居する奇跡的なハーモニーを生み出しています。タイトル曲「Return of the Grievous Angel」の軽快なカントリー・スウィングから、「$1000 Wedding」の深い情感まで、楽曲の幅広さも素晴らしいです。

エルヴィス・プレスリーのバンド・メンバーが参加した演奏陣の技術も一級品で、ペダル・スティールやフィドルが織りなすサウンドは、本格的なカントリーの味わいとロック的なエネルギーを両立させています。前作よりもアレンジが練られており、完成度の高さが際立ちます。

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同じくカントリー・ロックの名盤として、ザ・フライング・ブリトー・ブラザーズ『The Gilded Palace of Sin』、イーグルス『Desperado』、エミルー・ハリス『Pieces of the Sky』がおすすめです。

注目トラック

Return of the Grievous Angel、Love Hurts、In My Hour of Darkness