プロデューサーのクインシー・ジョーンズとタッグを組んだこの作品は、ディスコ、ファンク、R&B、ソウル、ポップを見事に融合させた傑作です。冒頭の「Don't Stop 'til You Get Enough」から、マイケルの特徴的な声の表現力が全開。うなり声、ささやき、ファルセットを巧みに操り、声そのものがリズム楽器となっています。

評価のポイント

本作の最大の魅力は、当時のディスコ・ブームに安易に迎合せず、洗練されたアレンジと圧倒的な演奏技術で上質なダンス・ミュージックを完成させた点にあります。「Rock With You」や「Off the Wall」といったアップテンポな曲は、今聴いても色褪せない普遍的なグルーヴを持っていますし、「She's Out of My Life」のようなバラードでは繊細な歌唱で心を揺さぶってきます。アルバム全体の統一感も素晴らしく、10曲が一つの物語を紡いでいるかのような流れの美しさがあります。

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同時代のディスコの名盤としては、ダナ・サマーの『Bad Girls』やビージーズの『Saturday Night Fever』が挙げられますが、本作はよりポップで洗練された仕上がりです。マイケル自身の次作『Thriller』と比較すると、こちらの方がより純粋な音楽的喜びに満ちており、作為的なヒット狙いではない誠実さが感じられます。クインシー・ジョーンズのプロデュース作品では、ジョージ・ベンソンの『Give Me the Night』も同様の質の高さを持っています。

注目トラック

Don't Stop 'til You Get Enough, Rock With You