1965年という時代に、モダン・ジャズの定義そのものを塗り替えた歴史的な一枚です。このアルバムが特別なのは、従来のジャズ・アルバムには欠かせなかったスタンダード曲やバラードを一切排除し、メンバー全員のオリジナル楽曲だけで構成されている点にあります。各メンバーが対等な立場で作曲に参加し、演奏においても集団即興という新しいアプローチを追求した結果、まるでテレパシーで意思疎通しているような緊密なアンサンブルが実現されました。

評価のポイント

音楽的な魅力は、ハード・バップの躍動感とモーダル・ジャズの自由さを融合させた独自のサウンドにあります。タイトル曲「E.S.P.」では複雑ながらも記憶に残るテーマが展開され、「Eighty-One」ではソウル・ジャズの要素を感じさせるグルーヴが心地よく響きます。一方で「Little One」や「Mood」といった内省的な楽曲では、静寂と緊張感が織りなす繊細な美しさが際立ちます。リズム・セクションの柔軟性とホーン陣の冒険的なフレージングが絶妙に絡み合い、前衛的でありながらも決して難解すぎない絶妙なバランスを保っています。

関連作品・その他のおすすめ

同じクインテットによる『Miles Smiles』『Nefertiti』も必聴です。Wayne Shorterの作曲家としての才能を堪能したいなら『Speak No Evil』、Herbie Hancockの代表作『Maiden Voyage』もおすすめします。

注目トラック

E.S.P.、Little One