1969年にリリースされたこの作品は、「ブラウン・アルバム」という愛称でも知られる、ザ・バンドの代表的な名盤です。当時のサイケデリックロックが主流だった音楽シーンにおいて、このアルバムは全く異なる方向性を示しました。セピア色のジャケットに象徴されるように、彼らが描き出したのは古きアメリカの風景と人々の物語です。

評価のポイント

南北戦争を題材にした「The Night They Drove Old Dixie Down」をはじめ、開拓者や労働者、平凡な人々の生活を丁寧に描いた歌詞世界が素晴らしいです。複数のメンバーがリードボーカルを取り、フィドル、マンドリン、アコーディオンなど多彩な楽器を駆使した演奏は、まるで19世紀のアメリカにタイムスリップしたかのような説得力があります。「Up on Cripple Creek」での陽気なクラビネットの響きや、「Whispering Pines」の幻想的なオルガンなど、楽器の使い方も実に効果的です。全12曲がそれぞれ異なる表情を見せながらも、アルバム全体に統一感があり、一つの物語を紡いでいるような完成度の高さが光ります。

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前作「Music from Big Pink」も必聴ですが、本作はより洗練され完成度が高まっています。このアルバムの影響を受けた作品として、イーグルスやニール・ヤングの作品群、フェアポート・コンヴェンションの「Liege & Lief」なども聴き比べてみると面白いでしょう。同じ1969年にはローリング・ストーンズの「Let It Bleed」やクロスビー、スティルス&ナッシュなど、ルーツ回帰の流れを感じさせる作品が多く生まれています。

注目トラック

The Night They Drove Old Dixie Down / Up on Cripple Creek