パワー・ポップの歴史において記念碑的な作品として評価される本作ですが、初めて聴く方にとっても驚くほど親しみやすい魅力に溢れています。メンフィスのソウルフルな質感とブリティッシュ・ロックの洗練されたメロディーが混ざり合い、ジャングリーなギターと甘酸っぱいボーカルが絶妙なバランスで響き合います。エネルギッシュな「O My Soul」から始まり、今も多くの人に愛される「September Gurls」や「Back of a Car」まで、アルバム全体を通して独特の浮遊感とほろ苦さが漂っています。

評価のポイント

ギター・サウンドの創造性が素晴らしく、ねじれたようなハーモニーと予測不可能な展開が、聴くたびに新たな発見をもたらします。完璧に磨き上げられた音作りではなく、むしろラフで人間臭い部分が、このアルバムの温かみと生命力を生んでいます。R.E.M.、ティーンエイジ・ファンクラブ、ザ・リプレイスメンツなど、80年代・90年代の多くのオルタナティヴ・バンドに影響を与えたという事実は、このアルバムの普遍的な魅力を物語っています。

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同じBig Starの前作も併せて聴くとさらに理解が深まります。また、The Byrds『Mr. Tambourine Man』、Badfinger『Straight Up』、The Replacements『Let It Be』といった作品もパワー・ポップの系譜として聴き比べると面白いでしょう。

注目トラック

September Gurls、Back of a Car