2001年11月にリリースされた『Driving Rain』は、ポール・マッカートニーが人生の大きな転換期に生み出した作品です。最愛の妻リンダを失った悲しみと、新しいパートナーとの出会いによる希望が交錯する、極めて個人的な心情が込められています。

評価のポイント

本作の最大の魅力は、その制作スタイルにあります。わずか2週間という短期間でレコーディングされたこのアルバムは、洗練されすぎない生々しさと即興性が感じられます。プロデューサーのデヴィッド・ケインとともに、アナログテープに録音してからデジタル編集を加えるという手法を採用し、ロックンロールの原点に立ち返ったアプローチが光ります。

楽曲は明暗が交互に現れる構成で、喪失感を歌った「Lonely Road」や「She's Given Up Talking」といった内省的な曲から、新たな恋を祝福する「Heather」や「Your Loving Flame」まで、感情の振幅が大きく表現されています。特に10分近くに及ぶ「Rinse the Raindrops」は、激しいジャムセッションが展開される実験的な試みです。

隠しトラックとして収録された「Freedom」は、9月11日の同時多発テロを飛行機の中で目撃したマッカートニーが緊急制作した楽曲で、時代の記録としても意義深い一曲となっています。

ただし、全体的には完成度にばらつきがあり、タイトル曲のような単純すぎる歌詞や、やや冗長に感じられる箇所もあります。傑作とは言えませんが、誠実で人間味あふれる佳作として評価できるでしょう。

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本作に至る前の『Run Devil Run』(1999)も生々しいロックンロール・サウンドが特徴で、あわせて聴くと当時のマッカートニーの音楽的方向性がよく理解できます。また、より完成度の高いソロ作品を求めるなら『Flaming Pie』(1997)がおすすめです。

注目トラック

Tiny Bubble、Rinse the Raindrops