1992年にリリースされたこのアルバムは、当時グランジやオルタナティヴ・ロックの激しいサウンドが台頭する中で、まったく異なるアプローチを選んだ作品です。アコースティックを基調とした内省的なサウンドに、ストリングスやオーケストラの要素を織り交ぜることで、静かながらも深い感情を宿した楽曲が並びます。死や喪失、人生の意味といった重いテーマを扱いながらも、優しく寄り添うような温もりがあり、聴く人の心に静かに染み込んでくるのです。

評価のポイント

世界で1800万枚以上を売り上げ、90年代を代表する名盤として高く評価されている本作。グラミー賞のアルバム・オブ・ザ・イヤーにノミネートされ、多くの音楽誌のベストアルバムリストに名を連ねています。激しさではなく静けさで、怒りではなく共感で時代に応答した点が、多くのリスナーの心を捉えました。美しいメロディと繊細なアレンジ、そして人間の弱さを受け入れるような歌詞が見事に調和しています。

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同じバンドの前作「Out of Time」も名盤として知られていますが、本作はより成熟した深みがあります。同時期のオルタナティヴ・ロックとしては、Radiohead「OK Computer」、Nirvana「In Utero」などもおすすめです。静謐で美しいサウンドがお好きなら、Nick Drake「Pink Moon」やJeff Buckley「Grace」も聴いてみてください。

注目トラック

Everybody Hurts, Nightswimming, Man on the Moon