1978年にリリースされた本作は、Queenが持つ音楽的な自由さと野心を存分に発揮した一枚です。タイトルの「Jazz」という言葉が示すように、型にはまらない多彩なスタイルが詰め込まれていますが、実際にはジャズ要素はほぼなく、むしろハードロックからディスコ風まで幅広いジャンルを横断する実験性が魅力となっています。

評価のポイント

アルバム最大の武器は、誰もが知るヒット曲の数々でしょう。「Fat Bottomed Girls」と「Bicycle Race」の2曲は、ユーモラスで親しみやすいメロディーが印象的で、Queenらしい遊び心に満ちています。そして何より「Don't Stop Me Now」は、今なお世界中で愛される名曲として輝き続けています。このポジティブで高揚感あふれるナンバーは、本作の白眉と言えるでしょう。

一方で、アルバム全体としては賛否が分かれる実験的な試みも多く見られます。オープニングの「Mustapha」は東洋的な雰囲気を取り入れた挑戦的な曲で、好みが分かれるところ。しかし全体を通して聴くと、ハードロックの迫力、バラードの美しさ、そしてポップな親しみやすさがバランスよく配置されており、飽きることなく楽しめる構成になっています。

当時の批評家からは厳しい評価もありましたが、現在では再評価が進み、Queenの代表作の一つとして高く評価されています。プロデューサーのロイ・トーマス・ベイカーとの最後のコラボレーションということもあり、サウンド面での豪華さと完成度は特筆すべきものがあります。

関連作品・その他のおすすめ

前作「News of the World」のストレートなロック路線から、本作では初期の折衷的なスタイルに回帰しています。「A Night at the Opera」が好きな方なら、本作の多様性も楽しめるはずです。同時代のグラムロック作品としては、10ccやSparksのアルバムも合わせて聴くと、70年代後半のロックシーンの空気感が味わえるでしょう。

注目トラック

Don't Stop Me Now、Fat Bottomed Girls