1997年にリリースされた本作は、オルタナティヴ・ロックというジャンルが辿り着いた一つの頂点です。当時勢いを失いつつあったブリットポップやグランジとは一線を画し、より複雑で重層的なサウンドスケープを構築しています。

評価のポイント

本作最大の魅力は、テクノロジーや現代社会への不安を音楽的に表現した点にあります。電子音とロック・バンドのアンサンブルを絶妙に融合させ、未来的でありながら人間味を失わない独特の世界観を作り上げました。Miles Davisのジャズ実験やBeach Boysの音響美学など多様な影響を消化しつつ、完全にオリジナルな作品に仕上げています。

録音技術も特筆すべき点で、当時としては先進的なサウンド・プロダクションが施されています。プロデューサーNigel Godrichとの協働により、各楽器の質感が明瞭に聞き取れる一方で、全体が一つの大きな音響空間として機能しています。歌詞は消費社会や孤独、テクノロジー不安といった21世紀的テーマを先取りしており、今聴いても古びていません。

グラミー賞最優秀オルタナティヴ・アルバムを受賞し、米国議会図書館の国家録音資料登録にも選ばれるなど、文化的意義も高く評価されています。Coldplay、Muse、Travis等、後続のイギリスのバンドに多大な影響を与えた点も見逃せません。

関連作品・その他のおすすめ

同様の雰囲気を持つ作品として、Massive Attack『Mezzanine』やTalk Talk『Laughing Stock』が挙げられます。また、本作の実験精神をさらに推し進めたRadiohead自身の次作『Kid A』も必聴です。Pink Floydの『The Dark Side of the Moon』との比較もよくされますが、本作はより現代的で切迫した空気感を持っています。

注目トラック

Paranoid Android、Karma Police、No Surprises