1969年8月に録音され、1970年3月にリリースされたこの二枚組アルバムは、ジャズという音楽の可能性を根底から拡張した大傑作です。エレクトリック・ピアノやギターといった電気楽器を大胆に導入し、従来のジャズのリズムから離れて、ロックの影響を受けた自由な即興演奏を展開しています。

評価のポイント

何より特筆すべきは、その圧倒的なサウンドの迫力と独創性です。複数のキーボード奏者、二人のベーシスト、複数のドラマーが織りなす音の渦は、まるで万華鏡のように色彩豊かで催眠的。20分を超える長尺の楽曲では、インド古典音楽のラーガのような緩急自在な展開が繰り広げられます。プロデューサーによる大胆な編集作業も功を奏し、スタジオ録音の新たな可能性を示しました。グラミー賞を受賞しただけでなく、ジャズ・フュージョンの雛形として、ほぼすべての主要メディアで史上最高のアルバム100選に選ばれています。

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このアルバムに参加した音楽家たちは、その後フュージョン・シーンを牽引していきます。同じくこの作品に参加したジョー・ザヴィヌルとウェイン・ショーターは、Weather Reportを結成しました。また、ギタリストのジョン・マクラフリンはMahavishnu Orchestraを結成し、ハービー・ハンコックの「Head Hunters」、チック・コリアの「Return to Forever」なども、この作品から派生したフュージョン・ムーブメントの代表作と言えるでしょう。

注目トラック

Pharaoh's Dance、Bitches Brew