1976年12月にリリースされた本作は、前年の大成功作『A Night at the Opera』の直後に制作され、バンドとしての勢いと自信が音に満ち溢れています。前作の方向性を踏襲しつつ、よりバンド自身のセルフプロデュースによる自由な表現が光る一枚です。

評価のポイント

アルバムの最大の魅力は、その多彩なスタイルの共存です。力強いヘヴィロック、華やかなヴォードヴィル風ポップ、壮麗なバラード、そして実験的な楽曲が絶妙にバランスよく配置されています。特に「Somebody to Love」はゴスペル風のコーラスワークが圧巻で、シングルとしても成功を収めました。ブライアン・メイが手がけた「Tie Your Mother Down」のヘヴィなギターリフと「White Man」の社会派な姿勢も印象的です。フレディ・マーキュリーの「Good Old-Fashioned Lover Boy」はキャッチーで楽しく、アルバムに華を添えています。前作ほどの衝撃はないかもしれませんが、Queenらしい音楽的冒険心と確かなソングライティング技術が詰まった名盤です。

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前作『A Night at the Opera』との連続性を楽しむのはもちろん、翌年リリースの『News of the World』へと続く流れも興味深いです。同時期のロックバンドでは、Electric Light Orchestraの壮麗なサウンドや、10ccの実験的ポップとも通じる要素があります。

注目トラック

Somebody to Love / Tie Your Mother Down