1974年にリリースされた本作は、「ホワイト・サイド」と「ブラック・サイド」という2つの側面に分けられており、前者は感情的なテーマを、後者はファンタジーやダークな世界観を描いています。この構成自体が、バンドの持つ多面性を象徴しています。

評価のポイント

ロックの殿堂から「壮大で攻撃的なハードロックの柱」と評された本作は、アートロックとヘヴィロックが見事に融合した作品です。何層にも重ねられたギターとボーカルハーモニーは、シンセサイザーを一切使わずに構築されており、その技術的な完成度には驚かされます。「Ogre Battle」のような重厚なヘヴィトラックから、「White Queen (As It Began)」のような叙情的なバラードまで、幅広い表現力が魅力です。

発売当時は賛否両論だったものの、現在ではビリー・コーガン、スティーヴ・ヴァイ、アクセル・ローズなどに崇拝されるカルト的な名盤として評価されています。後の「Bohemian Rhapsody」へとつながる野心的な音楽性の萌芽が、すでにここに見られます。

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同じく1974年リリースの「Sheer Heart Attack」、そして傑作「A Night at the Opera」へと続く流れで聴くと、バンドの進化がよく分かります。類似したスタイルを持つアーティストとしては、Led ZeppelinやYesなどのプログレッシブ・ロック系バンドもおすすめです。

注目トラック

The March of the Black Queen、White Queen (As It Began)、Seven Seas of Rhye