ニューオーリンズR&Bとサイケデリアを融合させたこの作品は、1968年という時代においても極めて異質な音楽体験を提供してくれます。まるで真夜中の湿地帯で行われる儀式に立ち会っているかのような、神秘的で少し不気味な雰囲気が全編を支配しています。

評価のポイント

最大の魅力は、その唯一無二のサウンドにあります。重厚なパーカッション、囁くようなコーラス、Dr. Johnのしゃがれた魅惑的なボーカルが絡み合い、ブードゥー儀式のような濃密な空気感を作り出しています。特に「I Walk on Guilded Splinters」は8分を超える大作で、じわじわと迫ってくる妖しさと官能性が同居した、このアルバムの真髄とも言える楽曲です。

リリース当初はチャート的には失敗に終わりましたが、後年Rolling Stone誌の「史上最高のアルバム500選」にランクインするなど、時代を超えた評価を獲得しています。音楽史的にも、ロックとソウル、ジャズとブルースの境界を曖昧にした先駆的な作品として重要です。

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同じくニューオーリンズの魔術的な雰囲気を持つアルバムとしては、後の「Dr. John's Gumbo」や、The Meters の諸作品がおすすめです。サイケデリックな実験性という点では、Captain BeefheartやFrank Zappaの作品にも通じるものがあります。

注目トラック

Gris-Gris Gumbo Ya Ya、I Walk on Guilded Splinters