1968年に録音されたこのアルバムは、マイルス・デイヴィスの音楽人生において特別な位置を占める作品です。アコースティックなポスト・バップから、後の華やかなフュージョン・サウンドへの橋渡しとなった一枚で、新しい扉が開く直前の緊張感と期待感が全編に満ちています。

評価のポイント

本作最大の魅力は、変化の途中だからこそ味わえる独特の音楽性にあります。エレクトリック・ピアノやエレクトリック・ベースが導入されていますが、まだ完全に電化されきっていない、ちょうど良いバランス感覚が心地よいのです。ファンク、R&B、ロックといった1960年代後半の新しいリズムが、ジャズの即興演奏と溶け合う様子は実に刺激的です。

5つの楽曲は独立した作品というより、ひとつの組曲のように緩やかに繋がっており、聴き通すことで全体の流れが見えてきます。トニー・ウィリアムスのドラムは特筆すべきで、従来のスウィング・ビートから自由になり、新しいグルーヴを探求する姿勢が随所に感じられます。マイルスのトランペットも、より歌うような、語りかけるような表現へと変化しており、聴き手に寄り添うような親しみやすさがあります。

録音セッションの途中でメンバーが交代したにもかかわらず、全体の統一感が保たれているのは見事です。音楽史的には「In a Silent Way」や「Bitches Brew」の影に隠れがちですが、変革の萌芽を捉えた本作には独自の価値があります。ジャズが次のステージへ進もうとする、その瞬間を目撃できる貴重なアルバムです。

関連作品・その他のおすすめ

このアルバムを気に入った方には、マイルス・デイヴィス『In a Silent Way』『Bitches Brew』がおすすめです。より本格的なエレクトリック・サウンドへの進化が聴けます。また、ハービー・ハンコック『Mwandishi』やウェザー・リポート『Weather Report』なども、同じ時代の空気を共有する名盤として挙げられます。

注目トラック

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