1985年3月にリリースされた本作は、ソニック・ユースがノイズロックの新たな可能性を切り開いた重要な一枚です。アメリカ社会の暗黒面をテーマにした本作は、不協和音とギターノイズの渦に包まれながらも、混沌の中に確かな構築性を感じさせます。実験的な初期作品から脱却し、ある種の「楽曲」としての統一感を持ち始めた転換期の作品と言えるでしょう。

評価のポイント

変則チューニングのギターと重厚なベースラインが織りなす不穏なサウンドスケープは、聴く者を深夜のニューヨークの街角に立たせるような緊張感を生み出しています。短いイントロから始まり、徐々に強度を増していく構成は見事です。特にリディア・ランチとのコラボレーション曲「Death Valley '69」は、チャールズ・マンソン事件を想起させる暴力性と狂気を帯びた傑作で、バンドの代表曲の一つとなりました。全体を通して漂う陰鬱で不吉な雰囲気は、炎を上げるジャック・オー・ランタンのジャケット写真と完璧に調和しています。

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ノイズロックやポストパンクに興味があるなら、スワンズの初期作品や、同時代のグレン・ブランカの実験的なギター作品もチェックする価値があります。また、本作の実験性を継承しつつ洗練度を高めた『EVOL』や『Sister』も併せて聴くことで、バンドの進化の軌跡を辿ることができるでしょう。

注目トラック

Death Valley '69、I Love Her All the Time