1967年2月にリリースされた本作は、マイルス・デイヴィスとウェイン・ショーター、ハービー・ハンコック、ロン・カーター、トニー・ウィリアムスという稀代の個性が集結した時期の作品です。前作『E.S.P.』での方向性をさらに推し進め、より自由で実験的なアプローチを取り入れています。

評価のポイント

このアルバムが素晴らしいのは、ハード・バップの伝統と前衛的な実験性の絶妙なバランスです。モーダルな演奏を深く掘り下げながらも、フリー・ジャズのような無秩序さに陥らず、演奏者たちの間に緊張感と対話が生まれています。特にリズム・セクションの革新性は注目に値し、カーターとウィリアムスは単なる伴奏を超えて、フロント楽器と対等に渡り合っています。ウィリアムスの変幻自在なビート、ハンコックの右手だけでの演奏など、型破りな試みが随所に光ります。ショーターの楽曲提供も素晴らしく、このバンドのサウンド・アイデンティティを確立する重要な役割を果たしています。録音も優れており、各楽器の分離が明瞭で、演奏の緊張感がダイレクトに伝わってきます。

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同時期の第2期クインテットの作品としては、前作『E.S.P.』や翌年の『Nefertiti』が推薦されます。また、ウェイン・ショーター自身のリーダー作『Adam's Apple』も併せて聴くと、このバンドの音楽性がより深く理解できます。モーダル・ジャズの金字塔『Kind of Blue』と比較すると、より実験的で緊張感のある演奏が楽しめるでしょう。

注目トラック

Footprints、Circle