1972年に発表されたこの作品は、スティーヴィー・ワンダーの「黄金期」の幕開けとなりました。シンセサイザーを中心としたキーボード・サウンドが全編を特徴づけており、シンガー、作曲家、プロデューサーとしての才能が結晶化された瞬間が記録されています。本作からは「Superstition」と「You Are the Sunshine of My Life」という2曲のビルボード1位ヒットが生まれ、グラミー賞を3部門で受賞する栄誉に輝きました。

評価のポイント

「Superstition」におけるクラヴィネットの使用は、この楽器を用いた決定的な名演として今なお語り継がれています。ファンキーなグルーヴと社会的メッセージが見事に調和し、聴く者を踊らせながら考えさせる力を持っています。また、R&Bアーティストがロック・オーディエンスにも評価される音楽を創れるという証明となったことも重要です。全10曲は愛の喜びと痛み、社会批評、人生の様々な感情を包み込んでおり、ローリング・ストーン誌の「史上最高のアルバム500選」で59位にランクインする評価を得ています。

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同じ1972年に発表された『Music of My Mind』、続く『Innervisions』(1973年)、『Fulfillingness' First Finale』(1974年)、そして『Songs in the Key of Life』(1976年)へと続く黄金期の作品群は必聴です。同時代の作品では、マーヴィン・ゲイ『What's Going On』やカーティス・メイフィールドの諸作も、社会性と音楽性を兼ね備えた名盤として挙げられます。

注目トラック

Superstition / You Are the Sunshine of My Life