スティーリー・ダンが1976年に発表した本作は、ジャズ・ロック中心だった前後の作品と異なり、ファンクを主軸に据えた意欲的なアルバムです。ラリー・カールトンを中心とする一流セッション・ギタリストたちによる際立ったギター・ワークが全編を彩り、特に冒頭の「Kid Charlemagne」におけるローリング・ストーン誌が選ぶ史上最高のギターソロ100選にランクインしたカールトンのソロは圧巻です。

犯罪、ホームレス、麻薬取引、離婚、純真さの喪失といった暗い題材を扱った歌詞は皮肉とユーモアに満ちており、ギターとキーボードの対比が生み出す緊張感が全体を貫いています。発売当時は前作ほどの評価を得られなかったものの、後年ローリング・ストーン誌が5つ星を与えるなど再評価が進んでいます。じっくり聴き込むほどに味わいが増す、洗練された大人のロック作品です。

評価のポイント

完璧主義的なスタジオワークと一流ミュージシャンによる演奏の質の高さ。ファンキーなリズムとジャズの複雑さを融合させた独自のサウンド。謎めいた歌詞と皮肉な視点が織りなす文学的な世界観。

関連作品・その他のおすすめ

次作『Aja』でバンドは更なる高みに到達します。ジャズ・ロック・フュージョンがお好きなら、ウェザー・リポートの『Heavy Weather』やハービー・ハンコックの『Head Hunters』もおすすめです。

注目トラック

Kid Charlemagne、Haitian Divorce、The Royal Scam