1994年にリリースされた本作は、プログレッシブ・ロック界の巨人が苦境に立たされていた時期の作品です。90年代という音楽シーンの変化の中で、かつての栄光を取り戻そうとする試みが感じられますが、残念ながら全体的には凡作の域を出ていません。

評価のポイント

本作最大の問題は、バンドの個性であった壮大なクラシック・アレンジや長尺の楽曲を抑制された環境で制作されたことにあります。その結果、ポップ・ロック寄りのコンパクトな楽曲が並ぶアルバムとなり、ELPらしさが薄れてしまっています。「Hand of Truth」や「Daddy」といった数曲には光明が見えるものの、アルバム全体としては方向性が定まらない印象を受けます。

制作時の健康問題なども影響し、演奏面でも往年の輝きは感じられません。唯一の救いは、アルバム後半に収録された「Pictures at an Exhibition」のスタジオ版でしょう。これはファンにとって興味深い音源ではありますが、アルバム全体の評価を大きく引き上げるまでには至っていません。

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同時期の他のプログレ・バンドの復活作と比較しても、本作の苦しさは際立っています。むしろ彼らの1992年作「Black Moon」や、70年代の傑作「Tarkus」「Brain Salad Surgery」を聴いた方が、このバンドの真価を理解できるでしょう。同じく90年代に活動していたMarillionやPorcupine Treeなど、ネオ・プログレと呼ばれる新世代の作品を聴く方が、時代に即した楽しみ方ができるかもしれません。

注目トラック

Hand of Truth, Pictures at an Exhibition