Sonic Youthの実験精神が最も剥き出しになった意欲作です。1999年の楽器盗難事件を経て、バンドは古いギターや新たに購入した機材で制作に臨み、その制約が逆に創作の自由を生みました。ビート詩の影響を色濃く反映した歌詞、プリペアド・ギターの大胆な使用、そしてJohn Cageら前衛音楽家への敬意が全編に漂います。

評価のポイント

音楽的には90年代後半のポストロック的展開から更に先鋭化し、従来のソングライティングを解体する実験的アプローチが採られています。Jim O'Rourkeの手腕も加わり、アンビエントとノイズが交錯する独特の音響空間が構築されています。ただし、この挑戦は万人向けではありません。メロディやフックは極めて控えめで、自由形式の即興的な展開が多く、聴き手を選ぶ難解さがあります。リリース当時は賛否両論を巻き起こし、後年再評価の声も上がりましたが、初心者には厳しい一枚でしょう。

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Sonic Youthの前作「A Thousand Leaves」や次作「Murray Street」と聴き比べると、本作の特異性がより際立ちます。前衛音楽に興味があるなら、バンドのSYRシリーズもおすすめです。同時代のアヴァンギャルド・ロックとしては、Jim O'Rourkeのソロ作品や、Stereolab、Tortoise等の作品も相性が良いでしょう。

注目トラック

Free City Rhymes, Small Flowers Crack Concrete