1995年にリリースされたこの2枚組アルバムは、過去のベスト・ヒット集と新曲集という独特な構成を持つ作品です。前半のディスク1では、「Billie Jean」「Thriller」「Beat It」といった誰もが知る不朽の名曲が並び、改めてマイケルの圧倒的な功績を確認できます。しかし真に注目すべきは、最も個人的な作品とされる後半の新曲群です。ニュー・ジャック・スウィング、ファンク、ポップ・ロックなど多彩なジャンルを横断しながら、マイケルは自身が直面した困難に真正面から向き合っています。

評価のポイント

防御的で偏執的、危機に瀕した男のように聞こえる新曲の数々は、彼の率直さを物語ります。オープニングの「Scream」は攻撃的なビートと歪んだサウンドで聴き手を圧倒し、「They Don't Care About Us」では社会的不正義への怒りを叩きつけます。一方で「Stranger in Moscow」や「Childhood」のような繊細なバラードでは、孤独と傷ついた内面が切々と歌われます。最も親密なアルバムという評価にふさわしく、エンターテイナーではなくアーティストとしての姿勢が貫かれた作品です。商業的成功と芸術性を両立させた点で、高く評価できます。

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マイケル自身の作品では『Dangerous』や『Bad』と比較すると、より内省的で暗いトーンが特徴的です。同時代の作品としては、Janet Jacksonの『The Velvet Rope』やPrinceの『Emancipation』など、90年代に発表されたアーティストの個人的な心情を反映したアルバムと共通点があります。

注目トラック

Scream / Stranger in Moscow / Earth Song