1978年にリリースされたこの作品は、パンクとディスコが全盛期だった時代に、まったく異なるアプローチで音楽シーンに登場しました。マーク・ノップラーによる指弾きのギタープレイが生み出す繊細かつクリアなトーンは、当時のラジオで流れていた他の音楽とはまったく一線を画していました。

全体的に落ち着いた雰囲気を持つブルース・ロックでありながら、ジャズやカントリーの要素も自然に溶け込んでいます。派手なパフォーマンスや視覚的な仕掛けに頼らず、楽曲そのものの力だけで勝負する姿勢が貫かれています。録音のクオリティも素晴らしく、各楽器の音がしっかりと聴き取れる透明感のあるサウンドが特徴です。

評価のポイント

最大の魅力は、ノップラーのギターワークです。ピックを使わず指で弾くスタイルから生まれる温かみのある音色と、流れるようなフレージングが印象的です。歌詞も都会の生活や人間模様を描いた物語性のある内容で、ボブ・ディランを思わせる雰囲気があります。ミニマルで無駄のないアレンジも秀逸で、余白を活かした演奏が楽曲に深みを与えています。

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本作を気に入った方には、続く「Communiqué」もおすすめです。同系統のサウンドながら、よりスムーズで洗練された仕上がりになっています。また、J.J. CaleやEric Claptonの70年代後半の作品も、似たレイドバックした雰囲気を持っています。

注目トラック

Sultans of Swing、Down to the Waterline